El origen de la multicelularidad y la diferenciación celular
Cristian Solari
DBBE, FCEyN-UBA

La multicelularidad evolucionó independientemente en múltiples oportunidades. En general se asume que los beneficios asociados con el tamaño, como la disminución en depredación, fueron los responsables de su origen. Sin embargo, el incremento en tamaño también conlleva un incremento en costos. En los organismos multicelulares que emergieron, la diferenciación celular ayudó a contrarrestar estos costos, generando la transición a una nueva unidad de selección más compleja. Las algas verdes volvocales son un sistema modelo ideal para estudiar la transición unicelular-multicelular. Estos microorganismos van desde especies unicelulares como Chlamydomonas, a especies multicelulares sin diferenciación celular, ej., Gonium, Eudorina, a especies de 102-104 células con diferenciación en células reproductivas y somáticas, Pleodorina, Volvox. Hemos investigado en las volvocales los posibles beneficios asociados con el tamaño que pudieron ayudar a la formación de grupos, y porque en este linaje la diferenciación celular se ha incrementado con el tamaño, generando especies de mayor complejidad. Nuestro modelo teórico basados en la evolución de historias de vida y alometria, y los modelos hidrodinámicos confirman que las restricciones y oportunidades dadas por la movilidad por flagelos fueron importantes en este grupo para la separación de células germinales y somáticas. En las especies con cientos de células como Volvox, las células somáticas mantienen el organismo a flote y mezclando el medio ayudan al ingreso de nutrientes. En conclusión, a medida que el tamaño de estos grupos aumenta, la diferenciación celular evoluciona para contrarrestar el incremento en costos y hacer viables los organismos multicelulares de mayor tamaño